一門心思想要成為畫家的老丁，被一聲尖叫嚇得從睡夢中坐起來的時候，已經(jīng)是凌晨兩點了。
　　 “這大雜院真他媽的亂！大半夜的還讓不讓人睡覺？”老丁擦了擦臉上的冷汗罵道。要說老丁這人平日里還是挺有修養(yǎng)的，極少聽他講過粗話。又是一聲尖叫?！八麐尩?！這只野雞，老子遲早掂槍崩了你。”老丁又罵。
　　 老丁第一次被這種尖叫聲嚇著的時候，是十多年前他和前妻方虹的新婚之夜。那天夜里，他像欣賞一幅稀世名畫般欣賞著方虹的身體。方虹的身體潔白細膩，極富彈性，渾身上下一個黑點都沒有。那一刻，老丁感動地掉下了眼淚。一個特別強烈的愿望從他心底油然生起：一定要勤奮努力，成為一名畫家，讓方虹給自己當模特兒，創(chuàng)作出最美的人體藝術(shù)作品。
　　 到那時，名氣有了，錢也有了，他就帶著方虹離開農(nóng)村，到大城市定居。去大城市干什么？要去就去國外。那一夜，老丁想了很多很多。但是老丁知道，那只是一個夢想，一個很遙遠很遙遠的夢想，擱眼下不現(xiàn)實。眼下最現(xiàn)實的問題是，他得先在這樣的身體上有所作為。讓老丁萬萬沒想到的是，激情高昂的他剛一付諸行動，方虹一聲尖叫，便使他像泄了氣的皮球一樣，從方虹身上滾了下來。隨即，他看到了方虹體下的那片血跡，眼前一片眩暈。后來，方虹一再寬慰老丁，當時就是緊張了點兒，沒事的。老丁在方虹一而再、再而三地寬慰和鼓勵下，做著一而再、再而三的努力，均以失敗告終。從此，他在方虹面前再也沒能挺直腰桿。以至于后來只要和方虹躺在一起，他就會想起那聲尖叫還有那片讓他眩暈的血跡。
　　 對于方虹，老丁是打心底感到愧疚的，可這愧疚解決不了任何問題。方虹這樣一個年紀輕輕的女人，生理上的某些需求還是需要解決的。不然還能咋地？白天，她還可以把自己撂在繁忙的田間地頭或者是瑣碎的家務(wù)活里，讓一天的光陰，在不知不覺中消失得無影無蹤?？墒堑搅送砩?，她和老丁躺在一張床上的時候；當心里的空虛、寂寞、郁悶和煩躁如洪水般襲來要將她整個人淹沒的時候；當她身體上的某些部位向她發(fā)出強烈的抗議的時候；當她整宿整宿睡不著覺，頭發(fā)大把大把地脫落的時候，她索性一不做二不休，伙同鎮(zhèn)上一家建筑材料廠的廠長給老丁弄了頂綠帽子戴上。
　　 一開始，她覺得有些對不住老丁，不過那份內(nèi)疚感和羞愧心很快便無影無蹤了。她不止一次地告訴自己，不是她非要這么干，她也不想這么干，是老丁他自己不作為。她一個大活人，總不能被這點事兒給憋死吧。當老丁知道自己頭上有頂綠帽時，已是兩年以后了。那天，方虹將離婚協(xié)議書往老丁臉前一放說，她是一個正常人，一個活生生的人。一個活生生的正常人那是有七情六欲的。說句不好聽的話，她不能天天守著一個活生生的大男人當寡婦。那一夜，老丁在扔滿了香煙頭兒的院子里不停地走來走去。天快亮的時候，他悄悄地走進臥室，看了看熟睡的方虹，朝自己臉上狠狠地扇了兩巴掌，然后從抽屜里拿出離婚協(xié)議書，毅然決然地在上面簽了字。
　　 方虹走了。那建筑材料廠的廠長沒負方虹所望，正式結(jié)婚后，在方虹的身體上辛勤耕耘了一年，收獲了一個大胖兒子。兒子四周歲時，那廠長便實現(xiàn)了老丁當年的夢想，帶著方虹和孩子到澳大利亞定居了。得知消息的老丁賣掉了他的房子，然后帶著一大箱的字畫和一些簡單的行李來到了這個小城。原本他是打算用賣房子的錢在這里買一套小平米的房子的，可是現(xiàn)實很殘酷，他農(nóng)村那三間大瓦房賣的錢在這個小城只夠買間臥室。走投無路的老丁幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)來到了這個大雜院。
　　 說是大雜院，其實也不算太雜，上下三層15間房屋，一樓和二樓租給了附近市場的一些商販存放貨物，三樓住著老丁。老丁在心里不知道罵了多少次的那個女人，修鞋女馬凌，還有一個誰也不知道姓什么叫什么的老人。老人是個聾啞人，以撿破爛為生，是房東的父親活著的時候從城南立交橋下領(lǐng)回來的，除了雨雪天，很少能見到他。每個房間有一張?zhí)稍谏厦娣瓊€身就“咯吱咯吱”響的簡易床，那是房東提供的。老丁把兩個裝滿衣物的大紙箱往一塊兒一并，上面鋪塊木板，就成了他吃飯畫畫的桌子。幾塊磚往那一摞，一只小紙箱往上一扣，凳子錢也省了。外面轉(zhuǎn)一圈買回來一些生活必需品，使這個房間有了家的樣子。不知道喜歡藝術(shù)的老丁是自命清高呢還是怕人知道他那不堪回首的過去，平日里從不與人搭腔說話，與他擦肩而過或者偶爾與他四目相對，總會讓人感覺到一種莫名其妙的冷。
　　 隔壁的聲音，幾次三番將老丁從睡夢中吵醒，這讓他忍無可忍。這大雜院當時就是為了能夠多得到些賠償款，臨時在原有的平房上加蓋了兩層。房間連白粉都沒有刷，門窗也都是從舊貨市場買回來的，這個房間關(guān)上燈，甚至能從墻角的裂縫處看到隔壁房間透過來的燈光。這樣的房間根本不具備隔音功能。有一次，老丁正在專心致志地畫一幅畫，突如其來的一聲尖叫，他手一哆嗦，那幅畫徹底毀了。老丁索性什么也不做了，扔下畫筆坐在那里發(fā)呆到天亮。
　　 老丁到底還是被激怒了！那天，隔壁來了幾個男男女女，先是唱了兩個小時的歌，然后呼呼啦啦的洗牌聲弄得震天響，到了凌晨兩點多鐘還不停。老丁拿起墻角那柄錘子，朝著隔壁那面墻“咚咚咚”地敲了起來。隔壁立刻靜了下來，老丁也停了下來。但很快隔壁就一切照舊了，老丁也照舊了。這次，隔壁的聲音不但沒有因錘子的敲擊聲停下來，反而愈加強烈和夸張。仿佛那錘子的敲擊聲是老丁在為他們喊“加油，加油”！
　　 “真他媽的這都成了妓院了，不要臉的東西！”一直不愛說話的老丁，在走廊里粗魯?shù)亓R了起來。
　　 “你他媽的罵誰呢？”從老丁隔壁房間里出來一個袒胸露背的女人，指著老丁的鼻子罵。
　　 “深更半夜不是殺豬般地叫就是呼呼啦啦地打麻將，還讓不讓人睡？”老丁有些歇斯底里。
　　 “你睡你的，我攔著你不讓你睡了嗎？”
　　 “千人搗萬人戳的，什么東西！”
　　 “你再說一句！”那女人說著和老丁廝打在了一起，她的同伙出來費了好大勁兒才把她拉回去。
　　 那女人叫小勤，原本是外省一個山區(qū)小鎮(zhèn)的農(nóng)家女。名叫小勤，其實一點兒都不勤。用她婆婆的話說，那叫吃嘴懶怕動彈。家務(wù)活瞅都不拿正眼瞅一下，田里的莊稼更是指望不上她一丁點兒。剛生下兒子一個星期，便跑到一家中藥店買了一包大麥芽熬水喝把奶戒了。她婆婆知道后，鼻涕一把淚一把地說，就這也配做女人？
　　 那年秋天，公婆去地里掰玉米，撿到了一個黑色的手提包，正好被她撞見一把奪了過去。打開一看，里面全是錢，她抱著手提包要跑，被公婆攔住了。公婆都是面朝黃土背朝天的老實巴交的農(nóng)民，勸她說，那是不義之財，花了后半輩子都不會安生。她和公婆大吵了一架，說這是天上掉下來的餡餅，不要白不要。說著將一直攔著她的婆婆推倒在地，一溜煙跑了。婆婆氣得昏了過去，公公隨即報了警。
　　 原來，不久前的一天夜里，警方在鎮(zhèn)上搗毀了一個賭窩，繳獲賭資四萬多。抓捕過程中，兩名涉賭人員逃脫。后來那兩個人落網(wǎng)時交代：警察破門而入時，他們帶著賭資從陽臺上跳下，倉皇逃跑途中將裝有三萬元賭資的黑色手提包扔在了一塊兒玉米地里，再去找的時候怎么也找不到了。兩個人就是貓在一塊塊玉米地里找賭資時被抓到的。
　　 再說小勤娘跑出去之后，把那筆錢用塑料布裹了一層又一層藏了起來，然后架堆柴火把那個手提包燒了。警方接到小勤公公的報案，立即將小勤帶到了派出所。那筆錢還沒暖熱便沒了，小勤被依法拘留了15天。
　　 小勤知道那筆錢是賭資時，吃驚極了。她自己也特別喜歡打牌，常常一打就是一個通宵，但每局輸贏也都是十來塊錢，一個通宵下來，最多也就百八十塊的，而且還是輸多贏少。想想人家，一次輸贏就是整沓整沓的百元大鈔。一夜下來得多少錢呀！從拘留所出來后，她再也不去找那些只會打十來塊錢一局的窮酸牌友了，她開始打50一局的，再后來一百、二百、三百地打。沒錢了就跟賭友們借，或者是打欠條給賭場老板，結(jié)果是越打越輸，越輸越打。兩三個月下來，光賭債就欠了四五萬，每天被討債的逼得東躲西藏。后來被一個債主逼急了，就跟人家商量：用自己身上的衣服抵債，脫一件抵五百塊錢，衣服抵光后再跟人家睡覺，睡一覺抵兩千，直到抵清……沒等她說完，債主氣得連踹她幾腳后罵道：就你這種地攤上買來的衣服，一件也值五百？你以為你是金枝玉葉呢，還睡一覺兩千。老子的女人多的是，隨便一個都能甩你幾條街。給你三天時間，再不還錢，老子卸掉你的胳膊煮熟了喂狗，你信不信？這話小勤當然信。她曾親眼看到這幫人在討債時，把一個人的一只手按在桌子上，拿把水果刀扎了下去。那場景，讓人想起來就不寒而栗。好漢不吃眼前虧，小勤當即答應(yīng)三天之內(nèi)還錢。話是這么說，可那是四五萬哪！哪兒弄去？兩天了，她就弄到一千七，就這還是把自己的戒指都賣掉了。只剩下一天了，債主是不會跟她開玩笑的。怎么辦？小勤想破腦袋也沒想出什么法子，就連夜逃了。
　　 小勤逃到了幾百公里外的這個小縣城，身上的一千七百塊錢很快就花光了。外面的世界再怎么好也比不得家里，家里起碼有糧有菜，再怎么也不至于餓肚子，遇事還有公婆照顧著?？沙鞘胁灰粯?，城市照顧不了任何人。城市很現(xiàn)實，也很殘酷。今天付出勞動，今天你就有飯吃。明天不勞動，也許就意味著連口冷水都沒得喝。有的門店門口干脆寫著：喝水五毛，洗手一塊。把錢花光后的第三天，小勤就實實在在地明白了這個道理。她也試著去超市應(yīng)聘理貨員，可三句話沒說完，人家手一揮就把她打發(fā)了。后來她去餐館端盤刷碗，沒過一星期就被老板開了。
　　 小勤絕望了！她甚至有些后悔從家里逃出來?？刹惶佑帜茉鯓樱克o目的地走在街上，走著走著，就走到了一家很偏僻的理發(fā)店門前，店門外有兩位濃妝艷抹的姑娘，不時攔問三三兩兩的過路人：理發(fā)嗎？那舉動，那腔調(diào)，很曖昧，很夸張。小勤站那兒看了會兒，她們攔的都是男人，而且是中老年居多。
　　 “喲！這不是小勤嗎？你怎么會在這兒？”
　　 “劉媚！”小勤認出來了，那是她小學同學劉媚。劉媚把她帶到門店后面的一個房間里，房間里的擺設(shè)很簡單，就一張床，一張桌子。劉媚告訴她，自己初二輟學后便跟著表姐來到了這里，先是在一家餐館打工，累得半死不活不說，工資還很低，就這還得看老板臉色。后來經(jīng)人介紹，進了一家理發(fā)店。理發(fā)店的收入比在餐館打工好多了，活兒也很輕松。劉媚說著，時不時地抬起手，她手上的戒指和鐲子，在小勤面前閃爍著金燦燦的光芒。劉媚說，怎么樣？要不要留下來跟我一起干？留下來一起干，就意味著解決了吃住問題。小勤答應(yīng)了。
　　 其實，所謂理發(fā)店，真正來理發(fā)的人少之又少。小勤挺聰明的，沒出三天，給顧客洗臉刮面多少錢？按摩一次多少錢？為顧客進行一次實質(zhì)性的服務(wù)多少錢？她都了如指掌。一天，她為一位顧客進行了一次極其周到的服務(wù)，那顧客臨走時給了她三百塊錢。就這都三百塊！穩(wěn)賺不賠的買賣呀。她慶幸自己留下來了。
　　 兩年后，小勤的銀行卡上已經(jīng)有了十多萬。她不滿足這么干了，就在一條小巷里租了一個臨街的小獨院，招了兩個女孩子，便有了自己的中老年理發(fā)店。小勤的中老年理發(fā)店不僅站在街上攬客，還提供上門服務(wù)。別出心裁的經(jīng)營方式，使大把大把的錢像流水一樣流入了她的賬戶。
　　 夜路走多了，終會碰到鬼。一天，一位七十多歲的退休老干部來到了中老年理發(fā)店，掏出幾張百元大鈔往桌子上一放說，如果服務(wù)的好，還會加錢。當時就小勤一個人在店里，她親自為那老干部洗頭，刮面，掏耳，按摩，然后為那老干部脫衣。那老干部雖然已經(jīng)年逾古稀，但看上去就像五十多歲的人一樣，哪一點都不輸年輕人。
　　 是哪本書里說的：一個人不能活得太滋潤了，活得太滋潤了天都會嫉妒。人過七十古來稀。你說你都七十多歲了，這要擱在古代，應(yīng)該算是稀有品種了。何況你一個衣食無憂看病不愁的人，每天沒事寫寫字、畫個畫、溜溜鳥、釣個魚、打打太極的多好?？赡闫蒙狭诉@一口，所以天就嫉妒了。沒有任何征兆，突然間那老干部頭往旁邊一栽就一動不動了。小勤叫了半天，一點反應(yīng)都沒有。他死了！渾身上下一絲未掛。真是應(yīng)了那句話：赤裸裸地來，赤裸裸地去。這要擱別人早嚇死了，可小勤卻格外地冷靜、老練，她將那老干部往旁邊一推，把兩個人的衣服穿好，再把那老干部拖到外面的椅子上，在他臉上涂了肥皂，然后很鎮(zhèn)靜地掏出手機報了警。小勤也真是幸運，老干部的家屬沒追究這事。畢竟，不管什么原因引起的死亡，一位曾經(jīng)無數(shù)次出現(xiàn)在電視熒屏上的人物，如今死在了一條偏僻小巷的理發(fā)店里，到底不是什么光彩的事。馬路兩旁有那么多高中低檔的理發(fā)店，你怎么就跑這里來理發(fā)了？圖便宜嗎？誰缺錢也輪不到你缺錢呀！至于小勤，僅僅是被處罰了兩萬塊錢了事。不過她那中老年理發(fā)店因?qū)贌o證經(jīng)營被取締了。理發(fā)店取締后，小勤便來到了這個大雜院，換種方式繼續(xù)著她那見不得天日的生活。