1934年10月7日，江西瑞金沙洲壩。
　　 炙熱的夕陽(yáng)烘烤著大地，天空沒(méi)有一絲云彩。紅軍總指揮部外面的一顆大樹(shù)底下，一名年輕的警衛(wèi)戰(zhàn)士正在值勤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一個(gè)乞丐模樣的老人，拄著拐杖向他蹣跚走來(lái)。警衛(wèi)戰(zhàn)士迅速跑過(guò)去向老人敬個(gè)禮，說(shuō)道：“老大爺你要去哪里？”
　　 老者衣衫襤褸，蓬頭蓋面，一堆蒼蠅圍著他的頭頂亂飛。由于警衛(wèi)戰(zhàn)士跑的急，一下沖到老者身邊，一股臭氣撲鼻而來(lái)，小戰(zhàn)士一個(gè)趔趄，往后退了兩步，一面不由得用袖子捂住了鼻孔。老者顯得精疲力盡，張開(kāi)沒(méi)有牙齒的嘴巴，好像使出全身的力氣說(shuō)道：“我，我要找，周副主席！”一面又緊緊抱住懷里的一個(gè)臟兮兮的包裹，身子漸漸癱軟下去，歪倒在沙土地上。
　　 警衛(wèi)戰(zhàn)士聽(tīng)到找周副主席，不敢怠慢，說(shuō)道：“老大爺你稍等?！鞭D(zhuǎn)身向指揮部院里跑去。
　　 一會(huì)兒，小戰(zhàn)士領(lǐng)著周副主席和李克農(nóng)部長(zhǎng)，身后還有兩名警衛(wèi)戰(zhàn)士，向老者極速走來(lái)。
　　 老者看到周副主席，眼睛充滿了亮光，掙扎著起來(lái)，只喊一聲“周副主席……”便泣不成聲。周副主席躬身?yè)崞鹄险撸屑?xì)的看著他——浮腫的面部，覆蓋著厚厚一層污垢，嘴唇和鼻子滿是血痂，蒼蠅盯著。四顆門(mén)牙脫落三顆，尚存半個(gè)牙根?？梢钥闯觯险呤艿搅撕艽蟮膫?。周副主席還是認(rèn)不出來(lái)，于是探尋著問(wèn)道：“老人家你是……”
　　 說(shuō)到這里，周副主席恍然大悟，轉(zhuǎn)臉看向李克農(nóng)。李部長(zhǎng)此時(shí)也已認(rèn)出，和周副主席對(duì)視一眼，兩人幾乎同時(shí)喊出：“項(xiàng)與年同志！”
　　 項(xiàng)與年重重地點(diǎn)了一下頭，雙手捧著包裹，顫巍巍地舉到周副主席面前。周副主席雙手接過(guò)，料定這是一個(gè)重要的物件，遂架起他的一只胳膊，李克農(nóng)架起另外一只胳膊，向指揮部走去。由于項(xiàng)與年一路奔波，受盡苦難，自己打掉門(mén)牙，面部受傷，沿路乞討，糟蹋得不成樣子。加上蓬頭丐面，所以警衛(wèi)戰(zhàn)士才喊他“老大爺”，以至于周副主席和李克農(nóng)竟然一時(shí)都沒(méi)認(rèn)出來(lái)。
　　 到院內(nèi)，周副主席首先安排項(xiàng)與年清洗一下，然后讓警衛(wèi)將飯菜端來(lái)。周副主席看著項(xiàng)與年吃飯，一面打開(kāi)包裹，取出一本字典。項(xiàng)與年指著旁邊的一個(gè)臉盆，周副主席會(huì)意，向警衛(wèi)看了一眼，警衛(wèi)隨即拿起臉盆打來(lái)一盆清水。周副主席將字典放入水中，頓時(shí)，字典上現(xiàn)出密密匝匝的小字。
　　 周副主席仔細(xì)一看，大吃一驚，遂一頁(yè)一頁(yè)翻看下去。接下來(lái)，周副主席陷入了久久的沉思之中。
　　 當(dāng)晚，臨時(shí)中央召開(kāi)緊急會(huì)議。會(huì)議決定，中央紅軍八萬(wàn)六千人于十月十日分左右兩路撤退，一路向湘西，一路向粵北。這便是史無(wú)前例的二萬(wàn)五千里長(zhǎng)征的開(kāi)始。
　　 那么，“乞丐”項(xiàng)與年到底是誰(shuí)？包裹里的字典隱藏著什么秘密，令黨中央如此重視，以至于促成一場(chǎng)全軍性的戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移？
　　 1896年出生于福建連城縣的一個(gè)書(shū)香世家的項(xiàng)與年，從小聰明好學(xué)，有膽有識(shí)。二十四歲那年，投奔在南京做法官的胞兄，目睹了聲勢(shì)浩大的反帝反封建的愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，接觸到革命的新思潮。正當(dāng)血?dú)夥絼偟捻?xiàng)與年有一種要改變社會(huì)的責(zé)任感，促使他毅然加入孫中山領(lǐng)導(dǎo)的革命活動(dòng)。
　　 1925年赴上海創(chuàng)辦紀(jì)念韓復(fù)炎烈士的“復(fù)炎學(xué)?！?，擔(dān)任校長(zhǎng)。在周恩來(lái)、李克農(nóng)領(lǐng)導(dǎo)下的中共中央聯(lián)絡(luò)局白區(qū)工作部，擔(dān)任上海與中央蘇區(qū)，陜北與北方局的秘密交通和軍委情報(bào)工作。同年加入中國(guó)共產(chǎn)黨，成為閩西最早的中共黨員之一。后來(lái)多次從敵人手中獲取絕密情報(bào)，成為我黨特工之王李克農(nóng)手下的一名得力干將。
　　 1932年，在李克農(nóng)的安排下，項(xiàng)與年離開(kāi)上海，化名梁明德，秘密潛入國(guó)名黨江西省第四保安司令部，擔(dān)任司令莫熊的機(jī)要秘書(shū)。
　　 1934年9月，蔣介石飛往廬山召開(kāi)軍事會(huì)議。會(huì)上，德國(guó)顧問(wèn)漢斯·馮·塞克特，將一沓文件放到會(huì)議桌上，操著生硬的中國(guó)話說(shuō)道：“委員長(zhǎng)閣下，這是我奉命制定的一份消滅紅軍的完美的計(jì)劃書(shū)，我把它命名為《鐵桶計(jì)劃》，請(qǐng)你過(guò)目。”
　　 蔣介石接到手里，草草翻閱一遍，放到桌上。這是經(jīng)過(guò)他的周密部署，并采納德國(guó)顧問(wèn)提出的細(xì)節(jié)而制定出來(lái)的一份計(jì)劃。在計(jì)劃中，他提出在瑞金外圍構(gòu)筑一道150公里的包圍圈，之后圍剿部隊(duì)采取步步為營(yíng)的方針，每天推進(jìn)5公里，到達(dá)指定位置后，就要修筑碉堡、工事，并修建鐵絲網(wǎng)和火力網(wǎng)，進(jìn)行嚴(yán)密的封鎖。根據(jù)計(jì)劃，至少要修建30道封鎖線，將瑞金像鐵桶般圍困住，決不能讓一名紅軍逃脫。
　　 蔣介石望著保安司令莫熊說(shuō)道：“莫司令，你把這份文件打印出來(lái)，每一份文件上都編上單獨(dú)的密碼，發(fā)給大家?！苯又?，他給參戰(zhàn)的圍剿部隊(duì)制定了詳細(xì)的作戰(zhàn)計(jì)劃，大到戰(zhàn)役、作戰(zhàn)意圖，小到一兵一卒的調(diào)遣，每個(gè)碉堡封鎖線的位置，都做了詳細(xì)的安排，并將這次會(huì)議設(shè)定為“絕密”級(jí)別。最后又強(qiáng)調(diào)幾點(diǎn)保密紀(jì)律。
　　 委員長(zhǎng)拿起文明棍在會(huì)議桌上敲打一下說(shuō)道：“我希望大家都要認(rèn)識(shí)到這次作戰(zhàn)任務(wù)的重要性，務(wù)必請(qǐng)大家嚴(yán)格遵守保密制度，如果從哪里出現(xiàn)紕漏，我會(huì)一查到底的！請(qǐng)大家銘記先總理之教誨，革命尚未成功，同志仍需努力！”
　　 最后，委員長(zhǎng)又展望了這次“圍剿”紅軍的必勝信心和未來(lái)可期的華夏永寧的美好前景，無(wú)不體現(xiàn)他作為一國(guó)之領(lǐng)袖的英名風(fēng)范。
　　 第四保安司令莫熊回到德安自己的辦公室，將門(mén)關(guān)上，一頭走進(jìn)機(jī)要秘書(shū)房間。見(jiàn)項(xiàng)與年正在整理文件，低聲說(shuō)道：“與年，盡快將這份文件謄抄下來(lái)。”他抬頭在書(shū)柜里拿出一本厚厚的四角字典，更壓低聲音說(shuō)道：“與年同志，你用藥水將文件謄抄在這本字典上，我們必須立即送往瑞金，否則，整個(gè)江西地區(qū)和中央紅軍將危在旦夕。蔣介石的計(jì)劃十分周密，國(guó)軍部隊(duì)又裝備精良，如果他的計(jì)劃一旦實(shí)施，我軍必定損失慘重！”
　　 項(xiàng)與年聽(tīng)了莫雄的話，覺(jué)得情況非常緊急。隨后，項(xiàng)與年主動(dòng)要求擔(dān)任此次傳達(dá)情報(bào)的任務(wù)。他說(shuō)：“莫將軍，我去吧！我懂得客家話，問(wèn)路的時(shí)候和老鄉(xiāng)溝通比較方便，而且我在上海有過(guò)偽裝和潛伏的經(jīng)驗(yàn)，如果遇到國(guó)民黨我還可以蒙混過(guò)關(guān)。再加上，我對(duì)贛南地區(qū)的地形也比較了解，走那條路更近我也知道?！?br />　　 莫熊認(rèn)為項(xiàng)與年說(shuō)的有道理，說(shuō)：“這個(gè)艱巨的任務(wù)就交給你了！”
　　 項(xiàng)與年雙手接過(guò)文件，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他深知這個(gè)任務(wù)的艱巨性與重要性，他清楚他將要為這次任務(wù)所付出的代價(jià)是巨大的，甚至是自己的生命。為了革命事業(yè)，他在所不辭。
　　 莫熊雙手按住他的肩膀，深深地拍了一下，然后指了指門(mén)鎖，轉(zhuǎn)身走出機(jī)要室。
　　 項(xiàng)與年會(huì)意，將門(mén)反鎖起來(lái)……
　　 莫熊沏了一杯濃茶，仰在椅上呷了一口。一個(gè)衛(wèi)兵喊“報(bào)告”，莫熊說(shuō)：“進(jìn)?！?br />　　 衛(wèi)兵敬禮，說(shuō)道：“報(bào)告司令，有人找梁明德秘書(shū)?！绷好鞯率琼?xiàng)與年的化名。
　　 “梁秘書(shū)不在，我派他送我老岳母去醫(yī)院了。”
　　 “是?！毙l(wèi)兵轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
　　 莫熊將雙腿翹到辦公桌上，閉起雙眼，陷入了沉思。莫雄是一位有愛(ài)國(guó)之心的進(jìn)步人士，早年參加過(guò)黃花崗起義、護(hù)國(guó)討袁和北伐戰(zhàn)爭(zhēng)等。非常反對(duì)蔣介石的獨(dú)裁統(tǒng)治，曾多次參加國(guó)民黨內(nèi)部的反蔣運(yùn)動(dòng)，失敗后一直在上海隱居。在上海期間，莫雄通過(guò)曾經(jīng)的舊部劉啞佛（中共地下黨員），接觸到了共產(chǎn)主義思想，開(kāi)始積極投身革命活動(dòng)，后來(lái)也加入中共的地下黨員，成為李克農(nóng)的得力干將。為了能夠獲取更重要的軍事情報(bào)，李克農(nóng)命他通過(guò)賄賂宋子文，成功出任江西省第四行署專員兼保安司令。
　　 莫雄參加了蔣介石的這次廬山會(huì)議，當(dāng)看到《鐵桶計(jì)劃》后，他深感震驚，認(rèn)為如果不將此消息立刻告知紅軍指揮員，那等待他們的將是滅頂之災(zāi)。為大局起見(jiàn)，在這緊要關(guān)頭他來(lái)不及請(qǐng)示上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，他只能將重任委派項(xiàng)與年，才能更快更穩(wěn)妥地將情報(bào)送到中央蘇區(qū)。
　　 當(dāng)夜，項(xiàng)與年化裝成教書(shū)先生，拎著一只舊皮箱，里面裝著幾本書(shū)和幾本字詞典悄然出城。從德安到瑞金，路途遙遠(yuǎn)，需要經(jīng)過(guò)十幾個(gè)縣城，比如永修、南昌、樂(lè)安等地。為了躲避國(guó)民黨的盤(pán)查，項(xiàng)與年不能坐火車和汽車出行，只能靠徒步。為了避免遇到國(guó)民黨，項(xiàng)與年走的是山路樹(shù)林和溝壑，而且他多數(shù)選擇在夜晚出行。項(xiàng)與年一路上食不果腹，還遇到了很多危險(xiǎn)，偶爾有國(guó)民黨的關(guān)卡，他就以教書(shū)先生的口吻應(yīng)對(duì)盤(pán)查。
　　 有時(shí)候，他的身份會(huì)被國(guó)民黨質(zhì)疑，書(shū)本也被國(guó)民黨搜查，但都通過(guò)他的智慧一一化解了！
　　 項(xiàng)與年發(fā)現(xiàn)越接近瑞金，敵人的封鎖和盤(pán)查越嚴(yán)密，所有的大路和小路都有人把守，不放過(guò)任何一個(gè)人。
　　 為了保證情報(bào)的安全，項(xiàng)與年只能走荒無(wú)人煙的山路，扔掉皮箱，用一塊破布包裹著腐臭食物，食物下面埋藏著那本字典，以此躲避敵人的盤(pán)查。長(zhǎng)時(shí)間在大山中風(fēng)餐露宿，讓他變成了一個(gè)邋里邋遢的乞丐形象。這讓他靈機(jī)一動(dòng)，想到了一個(gè)能夠快速通過(guò)封鎖線的方法，那就是將自己化妝成一個(gè)真正的乞丐。為了讓自己更貼近乞丐的形象，項(xiàng)與年將自己的衣服撕爛，頭發(fā)弄成了雞窩，亂糟糟的，然后他又在地上抓了一把糞便抹在自己的臉上和衣服上。即便如此，他還總覺(jué)得差點(diǎn)什么，隨后項(xiàng)與年撿起一塊石頭砸向自己的牙齒，頓時(shí)，嘴巴出血了。這還沒(méi)有到他想要的效果，又忍著疼痛，拿起石頭狠狠地砸了好幾下，上下四顆門(mén)牙掉了下來(lái)。項(xiàng)與年的嘴滿是血，還特別的紅腫。此時(shí)的項(xiàng)與年，渾身又臟又亂，臭烘烘的，就是一個(gè)爛叫花子模樣。
　　 一切準(zhǔn)備完畢后，項(xiàng)與年拿著一個(gè)棍子拄在地上，慢悠悠地向國(guó)軍走去，笑嘻嘻地說(shuō)道：“老總，給口飯吃唄！餓了好幾天了，給口飯吃！”
　　 國(guó)軍看著這個(gè)又臭又臟的叫花子十分嫌棄，大聲罵道：“死叫花子，快滾，沒(méi)有吃的，一邊去！再不走把你槍斃了！”
　　 就這樣，項(xiàng)與年憑借自己超強(qiáng)的演技和驚人的毅力蒙混過(guò)關(guān)了。
　　 項(xiàng)與年顧不得身上的傷痛與疲憊，日夜趕路，絲毫沒(méi)有休息。終于，在出發(fā)的第六天趕到中央蘇區(qū)，將這個(gè)情報(bào)親手交給了周副主席。